La soda caustica è un alcali forte con forte corrosività, generalmente sotto forma di scaglie o blocchi, facilmente solubile in acqua (esotermico quando disciolto in acqua) e forma una soluzione alcalina e deliquescente
Sessualmente assorbe facilmente il vapore acqueo (deliquescente) e l'anidride carbonica (deterioramento) presenti nell'aria e può essere addizionato con acido cloridrico per verificare se è deteriorato.