Il polimero perfetto, quello che bilancia proprietà fisiche e prestazioni ambientali, non esiste, ma il polibutilene adipato co-tereftalato (PBAT) si avvicina più di molti altri.
Per decenni i produttori di polimeri sintetici non sono riusciti a impedire che i loro prodotti finissero nelle discariche e negli oceani, e ora sono sotto pressione perché si assumano le proprie responsabilità.Molti stanno raddoppiando gli sforzi per incentivare il riciclaggio e respingere le critiche.Altre aziende stanno cercando di affrontare il problema dei rifiuti investendo in plastiche biodegradabili come l’acido polilattico (PLA) e il poliidrossialcanoato (PHA), sperando che il degrado naturale riesca a mitigare almeno una parte dei rifiuti.
Ma sia il riciclaggio che i biopolimeri devono affrontare ostacoli.Nonostante anni di sforzi, il tasso di riciclaggio della plastica negli Stati Uniti, ad esempio, è ancora inferiore al 10%.E i biopolimeri, spesso i prodotti della fermentazione, faticano a raggiungere le stesse prestazioni e la stessa scala di produzione dei polimeri sintetici consolidati che dovrebbero sostituire.
PBAT combina alcuni degli attributi benefici dei polimeri sintetici e di origine biologica.È derivato da comuni prodotti petrolchimici – acido tereftalico purificato (PTA), butandiolo e acido adipico – eppure è biodegradabile.Essendo un polimero sintetico, può essere facilmente prodotto su larga scala e ha le proprietà fisiche necessarie per realizzare pellicole flessibili che competono con quelle della plastica convenzionale.
Hengli, produttore cinese di PTA.I dettagli non sono chiari e non è stato possibile raggiungere la società per un commento.Nei media e nelle dichiarazioni finanziarie, Hengli ha affermato in vari modi che sta progettando un impianto da 450.000 t o da 600.000 t per la plastica biodegradabile.Ma nel descrivere i materiali necessari per l’investimento, l’azienda menziona PTA, butandiolo e acido adipico.
La corsa all’oro PBAT è più grande in Cina.Il distributore cinese di prodotti chimici CHEMDO prevede che la produzione cinese di PBAT salirà a circa 400.000 t nel 2022 dalle 150.000 t del 2020.
Orario di pubblicazione: 14 febbraio 2022