Il polietilene viene comunemente classificato in diverse tipologie principali, le più comuni delle quali includono LDPE, LLDPE, HDPE e polipropilene ad altissimo peso molecolare. Altre varianti comprendono il polietilene a media densità (MDPE), il polietilene a bassissimo peso molecolare (ULMWPE o PE-WAX), il polietilene ad alto peso molecolare (HMWPE), il polietilene reticolato ad alta densità (HDXLPE), il polietilene reticolato (PEX o XLPE), il polietilene a bassissima densità (VLDPE) e il polietilene clorurato (CPE).
Il polietilene a bassa densità (LDPE) è un materiale molto flessibile con proprietà di flusso uniche che lo rendono particolarmente adatto per sacchetti della spesa e altre applicazioni in film plastico. L'LDPE ha un'elevata duttilità ma una bassa resistenza alla trazione, che si manifesta nella pratica con la sua tendenza ad allungarsi quando sottoposto a sforzo.
Il polietilene lineare a bassa densità (LLDPE) è molto simile al polietilene a bassa densità (LDPE), ma offre ulteriori vantaggi. In particolare, le proprietà dell'LLDPE possono essere modificate variando i componenti della formula, e il processo produttivo complessivo dell'LLDPE è in genere meno energivoro rispetto a quello dell'LDPE.
Il polietilene ad alta densità (HDPE) è una plastica robusta e moderatamente rigida con una struttura cristallina altamente porosa. Viene spesso utilizzato nella produzione di cartoni del latte, detersivi per il bucato, bidoni della spazzatura e taglieri.
Il polietilene ad altissimo peso molecolare (UHMW) è una versione estremamente densa del polietilene, con pesi molecolari tipicamente di un ordine di grandezza superiori a quelli dell'HDPE. Può essere filato in fili con una resistenza alla trazione molte volte superiore a quella dell'acciaio ed è spesso impiegato nella produzione di giubbotti antiproiettile e altre attrezzature ad alte prestazioni.
Data di pubblicazione: 21 aprile 2023