Alcune delle proprietà più significative del polipropilene sono:
1. Resistenza chimica: le basi e gli acidi diluiti non reagiscono facilmente con il polipropilene, il che lo rende una buona scelta per i contenitori di tali liquidi, come detergenti, prodotti di primo soccorso e altro ancora.
2. Elasticità e tenacità: Il polipropilene si comporta in modo elastico entro un certo intervallo di deflessione (come tutti i materiali), ma subisce anche una deformazione plastica nelle prime fasi del processo di deformazione, quindi è generalmente considerato un materiale "tenaceo". La tenacità è un termine ingegneristico che definisce la capacità di un materiale di deformarsi (plasticamente, non elasticamente) senza rompersi.
3. Resistenza alla fatica: il polipropilene mantiene la sua forma anche dopo numerose torsioni, piegamenti e/o flessioni. Questa proprietà è particolarmente preziosa per la realizzazione di cerniere flessibili.
4. Isolamento: il polipropilene ha un'altissima resistenza all'elettricità ed è molto utile per i componenti elettronici.
5. Trasmissività: Sebbene il polipropilene possa essere reso trasparente, viene normalmente prodotto con un colore naturalmente opaco. Il polipropilene può essere utilizzato in applicazioni in cui un certo trasferimento di luce è importante o dove ha un valore estetico. Se si desidera un'elevata trasmissività, plastiche come l'acrilico o il policarbonato sono scelte migliori.
Il polipropilene è classificato come materiale "termoplastico" (a differenza dei "termoindurenti"), in base al modo in cui la plastica reagisce al calore. I materiali termoplastici diventano liquidi al loro punto di fusione (circa 130 gradi Celsius nel caso del polipropilene).
Una delle principali caratteristiche utili dei materiali termoplastici è la possibilità di riscaldarli fino al punto di fusione, raffreddarli e riscaldarli nuovamente senza subire una significativa degradazione. Anziché bruciare, i materiali termoplastici come il polipropilene si liquefanno, il che ne facilita lo stampaggio a iniezione e il successivo riciclo.
Al contrario, le materie plastiche termoindurenti possono essere riscaldate una sola volta (in genere durante il processo di stampaggio a iniezione). Il primo riscaldamento provoca la solidificazione dei materiali termoindurenti (in modo simile a una resina epossidica bicomponente), con conseguente cambiamento chimico irreversibile. Se si tentasse di riscaldare una plastica termoindurente ad alta temperatura una seconda volta, questa brucerebbe. Questa caratteristica rende i materiali termoindurenti poco adatti al riciclo.
Data di pubblicazione: 19 agosto 2022