Quali sono le caratteristiche del polipropilene (PP)?

Alcune delle proprietà più significative del polipropilene sono:
1.Resistenza chimica: le basi e gli acidi diluiti non reagiscono facilmente con il polipropilene, il che lo rende una buona scelta per contenitori di tali liquidi, come detergenti, prodotti di pronto soccorso e altro.
2. Elasticità e tenacità: il polipropilene agirà con elasticità entro un certo intervallo di deflessione (come tutti i materiali), ma subirà anche una deformazione plastica nelle prime fasi del processo di deformazione, quindi è generalmente considerato un materiale “resistente”. La tenacità è un termine ingegneristico definito come la capacità di un materiale di deformarsi (plasticamente, non elasticamente) senza rompersi.
3.Resistenza alla fatica: il polipropilene mantiene la sua forma dopo numerose torsioni, piegature e/o flessioni. Questa proprietà è particolarmente preziosa per realizzare cerniere viventi.
4.Isolamento: il polipropilene ha un'altissima resistenza all'elettricità ed è molto utile per i componenti elettronici.
5.Trasmissività: sebbene il polipropilene possa essere reso trasparente, normalmente viene prodotto per essere di colore naturalmente opaco. Il polipropilene può essere utilizzato per applicazioni in cui un certo trasferimento di luce è importante o dove ha un valore estetico. Se si desidera un'elevata trasmissività, le plastiche come l'acrilico o il policarbonato sono scelte migliori.
Il polipropilene è classificato come materiale “termoplastico” (al contrario di “termoindurente”) che ha a che fare con il modo in cui la plastica risponde al calore. I materiali termoplastici diventano liquidi al loro punto di fusione (circa 130 gradi Celsius nel caso del polipropilene).
Una delle principali caratteristiche utili dei materiali termoplastici è che possono essere riscaldati fino al punto di fusione, raffreddati e nuovamente riscaldati senza un degrado significativo. Invece di bruciare, i materiali termoplastici come il polipropilene si liquefanno, il che consente loro di essere facilmente stampati a iniezione e successivamente riciclati.
Al contrario, le plastiche termoindurenti possono essere riscaldate solo una volta (tipicamente durante il processo di stampaggio a iniezione). Il primo riscaldamento provoca la presa dei materiali termoindurenti (simili a una resina epossidica bicomponente) con conseguente cambiamento chimico che non può essere invertito. Se provassi a riscaldare una plastica termoindurente ad alta temperatura una seconda volta, semplicemente brucerebbe. Questa caratteristica rende i materiali termoindurenti scarsi candidati per il riciclaggio.